First call to prayer inside Istanbul's Hagia Sophia in 85 years

A muezzin's call to prayer reverberated inside the 6th century Istanbul landmark Hagia Sophia for the first time in 85 years on July 1.

The building in the city's historic Sultanahmet district broadcast the azan from its minarets following July 1's Laylat al-Qadr, or night of power, marking the first revelation of the Quran to the Prophet Muhammad.      

The broadcast of the morning call to prayer from within Hagia Sophia is likely to reignite the controversy over the use of the building, which was designated a museum in 1935 under Mustafa Kemal Atatürk, the founder of the modern Turkisjh Republic.      

Although the prayer call has been played from Hagia Sophia's minarets for the last four years, the muezzin has always chanted from a prayer room in the museum grounds rather than from inside the former mosque and cathedral.    

http://www.hurriyetdailynews.com/first-call-to-prayer-inside-istanbuls-hagia-sophia-in-85-years.aspx?pageID=238&nID=101161&NewsCatID=341

Hagia Sophia mosque conversion under fire

ISTANBUL  hürrıyet daıly news

The file photo shows Istanbul’s Hagia Sophia and visitors waiting in line. DHA Photo

The Order of St. Andrew the Apostle Archons of the Ecumenical Patriarchate released a statement criticizing the possible reconversion of the Hagia Sophia Museum in Istanbul into a mosque.

The statement said that there was a possibility of the “church-turned-mosque-turned-museum” in Istanbul being reconverted into a mosque, as two previous cases of Hagia Sophia churches that were recently in İznik and Trabzon.

“There are now indications that certain factions are endeavoring to cultivate in popular opinion the notion that Haghia Sophia of Istanbul, the symbol of Christian faith, should be turned into a mosque,” said the statement released by the Order of St. Andrew the Apostle that was written by Nikolaos Manginas.

The statement recalled that a Turkish citizen had submitted an application a few months ago to the National Assembly for the conversion of the Hagia Sophia into a mosque.

The Ecumenical Patriarchate also criticized an article published in the official magazine of Turkish Airlines, Skylife, in August 2013, which was titled, “Hagia Sophia: The Sultans’ Mosque,” and which mentioned the return of the museum into its former “spiritual aura,” referring to its days of serving as a mosque.

 The statement further said said that the article presented the history from a one-sided point of view and that it was not acceptable.

“The selective presentation of the Church’s true history, a history that transformed nations and cultures, is unacceptable,” the Ecumenical Patriarchate added.

September/05/2013

Un documentaire perce les mystères de Sainte-Sophie ...

SAINTE-SOPHIE COMME VOUS NE L’AVEZ JAMAIS VUE Avant la sortie de son documentaire, Göksel Gülensoy a choisi d’exposer une vingtaine de photos extraites du film dans un café près de la tour Galata. Elles dévoilent quelques-unes des découvertes incroyables du réalisateur et son équipe.

Depuis quinze ans, Göksel Gülensoy et son équipe de plongeurs et spéléologues fouillent Sainte-Sophie et ses environs afin d’en percer les mystères dans un documentaire. L’édifice est en effet l’objet de diverses légendes. On raconte notamment qu’un supposé tunnel la relie aux îles des Princes, que dans ses sous-sols sont enterrés des saints, ou même qu’il existe une pièce secrète renfermant des documents mystérieux.

Göksel Gülensoy sont littéralement allés fouiller sous Sainte-Sophie (photo GG)

Le projet de Göksel Gülensoy, intitulé Beneath The Hagia Sofia, a commencé il y a longtemps. Mais il lui aura fallu presque vingt ans pour obtenir les autorisations nécessaires aux fouilles. Le réalisateur a alors suivi des formations en plongée et en spéléologie afin d’accompagner ses deux équipes dans les recherches. Le film de 90 minutes est aujourd’hui quasiment terminé. Il sortira en mai prochain dans les festivals internationaux (en France, en Hollande, aux Etats-Unis…) mais il faudra attendre l’hiver voire début 2014 pour le voir projeté dans les cinémas turcs. “C’est le premier film de découverte en Turquie ”, affirme le réalisateur.

En attendant la sortie du documentaire, Göksel Gülensoy a choisi d’exposer certaines photos, extraites du film. Elles dévoilent les incroyables découvertes réalisées par l’équipe en décembre dernier.

Des os, d’anciennes catacombes…En empruntant une trappe exigüe située devant la porte de l’empereur à l’intérieur de l’église, le réalisateur et son équipe de spéléologues sont tombés sur... des os ! Ils ont suivi leurs traces grâce aux marques laissées par l’écoulement de l’eau dans un tunnel d’une longueur totale de 488 mètres, parfois très étroit.

Göksel Gülensoy (photo ci-contre, FF)

C’est là que finalement, au comble de leur bonheur, ils ont déniché d’anciennes catacombes, avec de l’eau jusqu’à la poitrine, à une dizaine de mètres sous terre. Grâce aux expertises d’archéologues et autres scientifiques, ils ont daté les ossements. Ces catacombes auraient été utilisées dès la fin du IIIe siècle, et probablement jusqu’au XIIIe siècle, pour y entreposer les corps des familles d’empereurs et dignitaires religieux orthodoxes. En poursuivant leurs recherches ils ont alors découvert une hypogée (tombe souterraine), dans laquelle d’autres corps ont été enterrés.

“Sainte-Sophie est un lieu vraiment mystérieux prêt à offrir de nombreuses surprises à ceux qui croient en elles. Je suis content de faire partie de ces chanceux. Après avoir passé quinze ans à travailler sur ce projet, je savais qu’elle me donnerait quelque chose de spécial. Et ce fut le cas ! Le reste de ces surprises viendra avec la sortie du film” promet Göksel Gülensoy au petitjournal.com d’Istanbul, pour nous mettre en haleine.

L’exposition est gratuite. Elle a débuté le 2 mars et dure jusqu’à la fin du mois, sur les murs du tout récent Peto Café Restaurant au pied de la tour Galata (ouvert tous les jours de 9h à minuit).

Fanny Fontan (http://www.lepetitjournal.com/istanbul) jeudi 7 mars 2013

Découvrez le site du projet pour en savoir plus et voir d’autres photos.

Visionnez les deux teasers ici.

à voir le 11 janvier

Pour ceux qui ne participent pas au AfterIsh de Paris vendredi 11 janvier: à 20h40 sur la chaîne National Geographic (86 ou 132): Mégastructures de légende: Saint Sophie

Sainte-Sophie et la Soğukçeşme Sokağı, de 1875 à 2012

Nouveau voyage dans le temps, quelque part entre Constantinople et Istanbul. Chantal et Jacques Périn nous emmènent aujourd’hui visiter la Soğukçeşme Sokağı, derrière Sainte-Sophie, une rue restaurée il y a quelques années.

Sainte-Sophie et la Soğukçeşme Sokağı (hier)

Entre murailles de Topkapı Sarayı et arrière de Sainte-Sophie, la Soğukçeşme Sokağı relie le portail du Palais à l’entrée du Parc de Gülhane.

Ses riches maisons de bois et l’élégante porte baroque de l’Imaret (hospice) du complexe de Saint-Sophie ont été de nombreuses fois photographiées.

Edifiés vers la fin du XVIIIème siècle, les bâtiments furent peu à peu abandonnés et, faute d’entretien, se délabrèrent au point qu’il fut question de les démolir.

En 1986, le TTOK (Touring et Automobile Club de Turquie) entreprit un vaste programme de sauvetage et de réhabilitation de la rue.

Photographe Berggren (circa 1875)

Sainte-Sophie et la Soğukçeşme Sokağı (aujourd’hui)

Intelligemment restaurée dans le respect des bâtiments d’origine, la Soğukçeşme Sokağı a retrouvé son aspect originel et le portail de l’hospice a repris des couleurs.

Plusieurs belles maisons aux teintes pastel font maintenant partie d’un luxueux complexe hôtelier, une autre accueille une bibliothèque consacrée à l’histoire d’Istanbul présentant un important fonds de gravures et de photographies.

En partie basse de la rue, les fouilles entreprises lors de la campagne de restauration ont permis de dégager une importante citerne voutée, vestige de l’époque romaine tardive, aujourd’hui transformée en restaurant.

Photo JP (2012)

Jacques et Chantal Périn (www.lepetitjournal.com/istanbul) mardi 18 décembre 2012

Retrouvez ici notre interview des auteurs de cette chronique et leur dernier article consacré à la Sublime porte. Jacques Périn et sa femme Chantal ont aussi crée un site en hommage à la Turquie: Turquieaimée

SAINTE-SOPHIE – Prête pour une restauration de grande envergure

Trois ans à peine après l’achèvement de sa dernière restauration – symbolisée par un immense échafaudage maintenu 17 ans sous sa coupole – le musée de Sainte-Sophie se prépare à une nouvelle mise en beauté. Il devrait même s’agir de la restauration “la plus complète” et “la plus coûteuse” entreprise dans l’histoire de la République à en croire son directeur, Hayrullah Cengiz, cité par l’agence de presse Anatolie.

Le projet concerne notamment la réhabilitation – déjà entamée – de la bibliothèque de Mahmut I ainsi que de la fontaine (1740) installée par ce même sultan dans le jardin de l’actuel musée. Tous les “ornements et marbres” à l’intérieur de Sainte-Sophie passeront également entre les mains des équipes de restauration, ajoute Hayrullah Cengiz.

“Cet édifice a 1.500 ans et nous travaillons à le maintenir sur pieds pour les 1.500 prochaines années”, commente le directeur, qui qualifie de “normales” ces remises en état régulières. Hayrullah Cengiz annonce donc le retour des échafaudages, “qui devraient être moins dérangeants cette fois-ci”. Le coût des travaux est estimé à 12 millions de livres turques (environ cinq millions d’euros) et devrait durer moins de deux ans.

Anne Andlauer (http://www.lepetitjournal.com/istanbul.html) jeudi 29 novembre 2012

Les merveilles de Turquie comme si vous y étiez

Admirer les plus célèbres sites de Turquie confortablement installé dans votre fauteuil, à n'importe quelle heure du jour ou de la nuit ? C’est désormais possible grâce à la “magie” d’internet et des visites virtuelles à 360 degrés. Voici notre sélection

Merveilles d’Istanbul :

- Considérée par certains comme la huitième merveille du monde, Sainte-Sophie a servi de basilique pendant 916 ans et de mosquée pendant 482 ans. En 1935, Atatürk décide d’en faire un musée, ce qu’elle est encore aujourd’hui. Admirez sa beauté et la richesse de son histoire : CLIQUEZ ICI

- Séparant l’Europe de l’Asie, le détroit du Bosphore relie la mer Noire à celle de Marmara. Il s’étend sur 42 km, pour une largeur de 698 à 3000 mètres. Chaque jour, des dizaines de bateaux le traversent et transportent les Stambouliotes d’une rive à l’autre. CLIQUEZ ICI

- Construite par le célèbre architecte Mimar Sinan pour le sultan Soliman le Magnifique entre 1550 et 1557, la mosquée Süleymaniye est probablement la plus belle d’Istanbul. Récemment rénovée, elle dévoile désormais toute sa splendeur. CLIQUEZ ICI

Et vue du ciel, c’est encore plus beau : CLIQUEZ ICI

- Construite entre 1609 et 1616, sous le règne du sultan Ahmet Ier, la Mosquée Bleue doit son nom aux mosaïques qui ornent ses murs intérieurs. Pour les voir de plus près, CLIQUEZ ICI

Merveilles d’Anatolie :

- Port le plus important de la mer Egée dans l’Antiquité et pendant la période byzantine, la ville d’Ephèse est l’une des plus anciennes cités grecques d’Asie mineure. CLIQUEZ ICI

- Situé au cœur du parc national éponyme dans la chaîne du Taurus, le mont Nemrut (photo de droite) est l’une des merveilles d’Anatolie orientale. Sorte de panthéon des divinités vénérées par les Commagènes, il abrite le tombeau du roi Antioche et probablement de sa femme. La mégalomanie du roi lui a fait édifier deux terrasses opposées sur lesquelles des statues gigantesques de lui-même entouré des dieux peuvent admirer respectivement coucher et lever du soleil. Suite à un tremblement de terre, les statues ont été décapitées et les têtes de pierre trônent désormais en bas des corps.

Reconstitution numérique du site à son apogée : CLIQUEZ ICI

Visite virtuelle de ce qu’il en reste aujourd’hui, sous la neige : CLIQUEZ ICI

- Au sud-ouest de la Turquie, le site de Pamukkale (“château de coton”) est une merveille de la nature. Résultat de l’écoulement des sources thermale situées en amont, il s’agit de terrasses naturelles, entièrement recouvertes de calcaires, et donc d’un blanc éclatant. CLIQUEZ ICI

- Autre merveille de la nature, la région de la Cappadoce, en Anatolie centrale. Cette région est connue pour ses paysages pittoresques et ses “cheminées de fées”. CLIQUEZ ICI

Fanny Fontan (www.lepetitjournal.com/istanbul) lundi 17 septembre 2012

SAINTE-SOPHIE – Sera-t-elle un jour convertie en mosquée ?

Elle est l’un des symboles, peut-être bien le symbole d’Istanbul. Ancienne église construite au 6ème siècle, devenue mosquée au 15ème, la Sainte-Sophie d’Istanbul n’est plus un lieu de culte depuis 1934. A cette époque, elle est devenue musée et reste aujourd’hui le monument le plus visité de Turquie. Or, des associations musulmanes font activement campagne pour que Sainte-Sophie redevienne une mosquée. Sans succès, pour l’instant

Sainte-Sophie au crépuscule (David Spender, Flickr/CC)

Des haut-parleurs de la Mosquée bleue, l’appel à la prière retentit. Juste en face, Sainte-Sophie reste silencieuse.

L’Ayasofya des Turcs peut bien sembler chrétienne avec ses mosaïques et musulmane avec ses quatre minarets, elle n’est ni l’une ni l’autre. A Sainte-Sophie, on ne prie pas, on visite – comme trois millions de personnes l’an dernier. Aucune règle vestimentaire n’est indiquée à l’entrée et le brouhaha qui l’agite rappelle davantage un hall de gare qu’un lieu de culte.

“Sainte-Sophie est une mosquée”

A partir de 537 et pendant plus de neuf siècles, Sainte-Sophie est restée la plus grande église de la chrétienté, un joyau légué par l’empereur byzantin Justinien. Lorsque les Ottomans s’emparent de Constantinople, en 1453, ils la convertissent immédiatement en mosquée.

Depuis 1934, depuis que Mustafa Kemal Atatürk a transformé l’édifice en musée, ce statut est contesté. Des associations musulmanes militent pour regagner le droit de se prosterner sous sa coupole. A défaut, il leur arrive d’organiser des prières aux portes de Sainte-Sophie, comme ce fut le cas en mai dernier. Ce jour-là, l’Association de jeunesse anatolienne, l’AGD, avait rassemblé plusieurs milliers de fidèles.

“Mehmet II a acquis Sainte-Sophie en vertu du droit de la guerre. Elle est devenue le symbole de la conquête de Constantinople. Le sultan l’a offerte aux Musulmans en la transformant en mosquée, ce qu’elle est restée pendant près de 500 ans” martèle Serhat Akçay, président de l’AGD à Istanbul. “Il est donc parfaitement injuste qu’un lieu de culte musulman soit transformé en musée et interdit à la prière. Sainte-Sophie est une mosquée et nous demandons à ce qu’elle soit utilisée ainsi” poursuit-il.

Rapports de force religieux

Sainte-Sophie est non seulement un symbole d’Istanbul mais aussi le monument le plus visité de Turquie. Si le musée redevenait mosquée, rien ne changerait pour les touristes, assure Serhat Akçay. “Comment entrent-ils dans la Mosquée bleue ? En se couvrant la tête et les jambes à l’entrée. Avons-nous jamais empêché qui que ce soit de visiter cette mosquée ? Non, et il en irait de même pour Sainte-Sophie”, assure-t-il, ajoutant que l’entrée serait alors gratuite, contre 25 TL réclamés aujourd’hui.

Le gouvernement turc semble peu réceptif à cette proposition. D’autant qu’en 2008, une chambre du conseil d’Etat a déjà refusé d’annuler le changement de statut de 1934. Dans le même temps, certaines ONG chrétiennes, souvent basées à l’étranger, font campagne pour que Sainte-Sophie redevienne une église.

Sainte-Sophie transformée en mosquée dans une caricature du quotidien islamique Yeni Asya

“Si Sainte-Sophie redevenait un lieu de culte, cela aurait un impact négatif sur le tourisme. Bien sûr que le tourisme ne fait pas tout, bien sûr que je respecte les croyances d’autrui… Mais il y a largement assez de mosquées à Istanbul puisqu’elles sont plus de 3.000”, explique Saffet Emre Tonguç. Selon ce guide et historien spécialiste d’Istanbul, “ces débats ne sont rien d’autre que des rapports de force religieux. Les mosaïques de Sainte-Sophie figurent parmi les plus belles de la période byzantine. Faudrait-il les cacher si Sainte-Sophie redevenait une mosquée ?“

”Un symbole de l’amitié entre les religions”

"Les mosaïques aux étages pourraient être préservées", rétorque Serhat Akçay, de l’AGD. "Il n’y aurait même pas besoin de les recouvrir, dit-il, contrairement à ce qui s’est passé en 1453, dans la mesure où les fidèles au rez-de-chaussée ne les aperçoivent pas". Quant à l’argument selon lequel il y a suffisamment de mosquées à Istanbul, Serhat Akçay estime qu’il n’est “pas sincère”.

A l'intérieur de Sainte-Sophie, les symboles de l'islam côtoient ceux du christianisme (LaoWai Kevin, Flickr/CC)

Mais pour Saffet Emre Tonguç, auteur d’un guide best-seller en anglais et en turc consacré à Istanbul, Sainte-Sophie est la fille de deux grandes religions et doit demeurer ainsi. “A l’intérieur de Sainte-Sophie, vous voyez d’un côté les noms de Dieu et du prophète Mahomet et de l’autre, des mosaïques représentant Jésus et la Vierge Marie. Pourquoi vouloir transformer ce lieu en mosquée, alors qu’il représente un si beau symbole de l’amitié entre les religions ?” interroge-t-il.

L’an dernier, un édifice de la ville d’Iznik, ancienne église devenue mosquée puis musée, a rouvert au culte musulman. Il est connu sous le nom de Sainte-Sophie d’Iznik. Cette homonymie symbolique n’est pas pour déplaire aux responsables de l’AGD. Mais une chose au moins met tout le monde d’accord : pour ses admirateurs, il n’y a qu’une seule et unique Sainte-Sophie, la Sainte-Sophie d’Istanbul.

Anne Andlauer (www.lepetitjournal.com/istanbul) jeudi 26 juillet 2012