Du Creusot à Istanbul, un artiste et journaliste “entre les lignes“ : Michel Berthaud

Après une enfance dans le Creusot et l'école normale à Mâcon, Michel Berthaud, qui est également compositeur-interprète, commence à enseigner mais pousse parfois la chansonnette sur les scènes de Saône-et-Loire. Éclectique, cet amoureux de Bobby Lapointe dessine aussi. Il expose à partir de ce soir à l'Union française, dans le quartier de Cihangir

A 25 ans il expose une première fois des dessins et encres sur papier: “A l'époque, j'en ai vendu deux – je me souviens bien – et le reste de l'expo doit être dans une de mes valises, quelque part.”

En 1981, il monte une radio libre avec des amis, où il s'occupe d'une émission de chansons françaises avant de se lancer dans la préparation et la présentation des bulletins d'infos. C'est ainsi qu'il se voit de plus en plus confier des piges pour Le Progrès de Lyon, entre autres journaux. De piges en piges, de séjours à Radio France , il devient journaliste professionnel au Dauphiné Libéré avant d’être, un an plus tard, nommé au siège à Grenoble au service des informations générales. “C'était l'époque colle-ciseaux, on finissait souvent tard la nuit.”

De Grenoble à Tunis, rencontre avec les services culturels des affaires étrangères

A l’occasion d'une interview de François Roche, à l'époque directeur du centre culturel au Japon, il évoque ses déplacements fréquents vers la Tunisie et son attirance pour ce pays. C’était sans savoir que six mois plus tard, il se verrait proposer un poste de communicateur pour le mensuel des services culturels à Tunis.

En Tunisie, il dirige sa revue de 36 pages avant d'être finalement chargé des conférences, ce qui lui donne l'occasion de rencontrer des écrivains, des cinéastes, des acteurs et des chanteurs de tous horizons comme Michel Butor, Claude Simon (prix Nobel de littérature), l’actrice française Anémone ou encore Kenize Mourad, une princesse ottomane à l’époque correspondante de guerre. Quatre ans plus tard, il a la chance de rencontrer près de 70 écrivains et d’être promu au Maroc, où il resta sept ans chargé de la promotion de la littérature francophone .

De la littérature francophone à l'Afrique noire

Ces rencontres, ces lieux et ce travail, qui imprègnent peu à peu sa sensibilité artistique – car Michel dessine toujours – se nourrissent de “tout ce qui bouge”. Michel aime le mouvement, l'impression que tout est en perpétuelle effervescence.

Et il bouge à nouveau, devient le directeur du centre culturel français à Cotonou, non sans avoir fait une étape à Paris au ministère, où il est chargé de l'élaboration d’un “Musée au service du développement”. De son séjour au Bénin, il garde “la leçon de la création : j'ai rencontré beaucoup d'artistes se battant contre vents et marées pour continuer de créer”, et découvre la culture vaudou. Après le Bénin, il est nommé directeur du centre culturel français à Cracovie, en Pologne.

Deux pauses cependant durant toutes ces années au service des “affaires étrangères”: celle où il prit le temps de créer une maison d'édition au Maroc et une autre où il accepte un poste d'enseignant au lycée puis à l'université de Galatasaray, où il s’occupe de l’espace francophone.

Une exposition à Istanbul

Depuis 2010, Michel remercie sa maman. “Lorsqu’elle m’a obligé à passer le concours de l’Ecole normale à 15 ans, je lui en ai voulu. Mais maintenant que, grâce à ce service précoce, j’ai pu prendre une retraite très anticipée... je la remercie!” dit-il en souriant.

De retour donc à İstanbul, ville en perpétuel mouvement qu’il adopte (“on ne passe pas dans une rue sans découvrir quelque chose de nouveau), Michel Berthaud prend le temps de se consacrer à son art, conception graphique, chansons graphiques, expression-impressions illustrées. Ces exercices de style sont le produit d’un vrai travail de patience et de réflexions en mouvement. Il faut parfois vingt croquis avant de trouver la bonne courbe, le bon trait.

L’exposition Entre les lignes, qui réunit ces années, sera inaugurée ce soir au Local de l’union Française à Cihangir.

Sabine Buchmann (www.lepetitjournal.com/istanbul) jeudi 4 octobre 2012

Le site de l’artiste: http://www.bermigraf.com/#!home/mainPage

Adresse de l'Union Française: Türk Gücü Sokak 33 A: Cihangir - Istanbul
(derrière la mosquée de Firuz Ağa)
Horaires d'ouverture :
Du lundi au vendredi :10h-13h /15h-18h
Samedi :15h-19h
Fermé le dimanche