Le «tombeau du Géant» de Josué : l’autre sanctuaire d’Istanbul

Par Emmanuelle Grimaud ZAMAN FRANCE| jeu, 17/05/2012 - 16:59

On pense souvent à Istanbul pour ses prestigieux monuments à l’instar du célèbre musée Sainte Sophie mais visiter la métropole turque est aussi l’occasion de découvrir le «tombeau du Géant». Il s’agit du mausolée érigé à la gloire du prophète Josué au sommet du «Mont du Géant» que les Turcs appellent Yusa Tepesi. Cette tombe, particulièrement impressionnante de par ses dimensions (douze mètres de long sur deux mètres de large) serait, selon le culte musulman, le lieu de sépulture du personnage coranique Josué. Ce dernier, l’un des prophètes de l’islam, est mentionné implicitement dans le Coran : il est, dans la sourate al-Kahf, le serviteur de Moïse (XVIII :60). C’est aussi un personnage de l’Ancien Testament qui apparaît dans le livre de l’Exode ainsi que dans le livre éponyme de Josué. Il y est notamment décrit comme un chef militaire d’une grande vaillance et un fin stratège qui aura mené ses hommes de victoire en victoire, sa conquête la plus célèbre étant celle de Jéricho. On prête à son tombeau des vertus miraculeuses, c’est pourquoi chaque année de nombreux pèlerins s’y rendent dans l’espoir de guérir leurs maladies mais le grillage de fer qui entoure le sépulcre empêche les visiteurs de pouvoir toucher la terre sacrée. Derrière le temple, sur l’emplacement de l’ancienne église de Saint-Pantaléon, bâtie par l’empereur Justinien, s’élève une jolie petite mosquée construite au XVIIIe siècle par le grand Vizir Mehmed Yirmisekizzade Saïd Pacha. Elle fut restaurée sous le règne du sultan Abdülaziz en 1863 après avoir été ravagée par un incendie. La colline où se niche le sanctuaire, qui se situe à Beykoz sur la rive orientale du Bosphore est donc un lieu sacré chargé d’histoire. Mais elle offre également un panorama à couper le souffle qui s’étend au nord jusqu’à la mer Noire et au sud jusqu’à la mer de Marmara. Son point culminant à 198 mètres d’altitude est un point de repère maritime souvent utilisé par les navires qui naviguent dans la baie.