Les chercheurs ont découvert un fossile d’une dent de dinosaure géant qui suggère que les énormes créatures qui peuplaient la Terre il y a environ 230 millions d’années étaient beaucoup plus grandes qu’on ne le croit.
Les dinosaures sauropodes –les plus grands animaux n’ayant jamais marchés sur la Terre – étaient d’énormes bêtes herbivores disposant d’un long cou et d’une queue toute aussi conséquente. Les plus grands d’entre eux, les titanosaures, pouvaient atteindre les 30 mètres de long et peser 80 tonnes.
Cependant, certains titanosaures étaient même plus grand que cela, suggère Rodolfo Garcia de l’université nationale de Rio Negro, en Argentine.
M. Garcia a en effet trouvé une dent de titanosaure de 7,5 centimètres de long à Salitral de Santa Rosa à Rio Negro, soit une dent 32% plus longue que la précédente dent détentrice du record, relate la revue « New Scientist ».
Cette dent a-t-elle appartenue à un titanosaure encore plus grand que tous ceux qui ont été découverts jusqu’à présent ? M. Garcia affirme que c’est possible : la dent est probablement venue d’un crâne énorme appartenant à un corps monumental.
Philip Mannion, de l’Imperial College de Londres, souligne que nous n’avons pas encore assez de fossiles de crânes des grands titanosaures, aussi, cette dent pourrait tout simplement, provenir de l’un d’entre eux. « Nous aurons besoin de trouver plus de fossiles de grands dinosaures afin d’être convaincu qu’il s’agit-là d’une bête encore plus grande que celle que nous connaissons déjà », dit-il.
Si des preuves supplémentaires sont nécessaires pour suggérer son existence, l’étape suivante consiste à nommer cette nouvelle espèce de dinosaure. Les paléontologues devraient faire mieux que Ultrasaurus, Supersaurus ou Megalosaurus.
Date de l'information : 24 Décembre 2012 00:36
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